Rynek Główny wytyczono w 1257 roku, przy lokacji miasta na prawie magdeburskim, i od tamtej pory jego kształt niemal się nie zmienił. Bok placu ma około dwustu metrów, co przez stulecia czyniło go największym rynkiem średniowiecznej Europy.
Pośrodku stoją Sukiennice, przebudowane w XVI wieku i ozdobione attyką, a obok nich Wieża Ratuszowa, jedyna pozostałość po rozebranym w 1820 roku ratuszu. Od północno-wschodniego narożnika góruje Bazylika Mariacka, z której wyższej wieży co godzinę grany jest hejnał. Przy placu stoi też najmniejszy kościół Krakowa, romański kościół św. Wojciecha, wzniesiony zanim rynek w ogóle powstał.
Pod płytą placu działa muzeum urządzone w miejscu wykopalisk, pokazujące średniowieczne poziomy handlowe. Rynek jest zwykle pierwszym i ostatnim punktem zwiedzania, bo stąd wszędzie jest blisko.
