Wawel był siedzibą władców Polski od XI wieku, a po przeniesieniu stolicy do Warszawy pod koniec XVI wieku pozostał miejscem koronacji i pochówków. Zamek w obecnej formie to przede wszystkim renesansowa przebudowa z czasów Zygmunta Starego, z dziedzińcem arkadowym wzorowanym na włoskich rezydencjach.
Katedra jest właściwie zbiorem kilkunastu kaplic dostawianych przez kolejne stulecia. Kaplica Zygmuntowska bywa nazywana najczystszym dziełem renesansu na północ od Alp. W kryptach spoczywają królowie, a obok nich Kościuszko, Mickiewicz, Słowacki i Piłsudski.
U podnóża skały znajduje się Smocza Jama, jaskinia krasowa związana z założycielską legendą miasta. Na wzgórzu działa kilka osobnych ekspozycji, każda z własnym biletem i wejściami na godziny.
